Balandžio 11 dieną Rietave įvyko Lietuvos šachmatų pirmos lygos Vakarų zonos trys baigiamieji turai. Tarp keturių lygos zonų Vakarų buvo viena gausiausių, čia kovojo 10 komandų, kurios visos per tris etapus turėjo susitikti tarpusavyje. Po dviejų etapų zonos lydere buvo Gargždų „Mintis“ komanda, turėjusi 10 komandinių taškų (4 pergalės ir dvi lygiosios). Lentelės viduryje buvo įsitaisiusi Klaipėdos rajono BĮ sporto centro komanda – 6 taškai (2 pergalės, 2 lygiosios ir 2 pralaimėjimai).

Baigiamieji turai buvo labai kovingi, nes tik pirmai vietai buvo garantuotas patekimas į finalinį zonų nugalėtojų etapą. O pretendentų į šią vietą buvo mažiausiai keturios komandos. Septintame ture Gargždų „Mintis“ susitiko su Klaipėdos „Bokštu-Vėtra“, taip pat buvusiais lyderių tarpe. Mačas pasibaigė rezultatu 2,5:1,5 mūsiškių naudai. Klaipėdos RBĮSC savo ruožtu kovojo su pajėgia Palangos „Palangos“ komanda. Čia mačas baigėsi 3:1 mūsų jaunųjų šachmatininkų naudai.

Aštuntame ture Gargždų „Mintis“ kovojo su Klaipėdos „Klaipėda“, o Klaipėdos RBĮSC – su Klaipėdos „Bokštu-Smiltele“. „Mintis“ nugalėjo 4:0, O BĮSC – 3,5:0,5. Toks geras finišas įkvėpė mūsiškius kovoti dėl pačių aukščiausių vietų.

Paskutinis turas buvo lemiamas visoms lyderių grupėje besirikiuojančioms komandoms. Gargždų „Mintis“ susitiko su Plungės VŠK „Bokštas-2“ , o Klaipėdos RBĮSC – su Tauragės „Tauragis“. Jurbarko SC varžovai buvo kol kas trečiąją vietą užimantys Klaipėdos „Bokštas-Vėtra“. Tik tarp Gargždų ir Jurbarko komandų sprendėsi pirmos vietos likimas, o Klaipėdos RBĮSC realiai pretendavo į trečiąją vietą.

Galiausiai paaiškėjo, kad Vakarų zonos nugalėtoja tapo Gargždų „Mintis“, laimėjusi paskutinį mačą minimaliu rezultatu 2,5:1,5. Jurbarkiečiai Rietave taip pat skynė tik pergales, bet pavyti Gargždų komandos jiems to neužteko. Taigi, jie šiemet antri.

Apibendrinant visos mūsų komandos žaidimą, jos nepamainomu lyderiu buvo prie pirmos lentos žaidęs Martynas Taučius. Jis sužaidė visas 9 partijas ir komandai pelnė net 7,5 taško. Antroje lentoje kovojusi komandos kapitonė Daiva Dieninė surinko 4,5 taško iš 6 galimų. Ženklų indėlį į taupyklę įnešė ir kiti „Mintis“ komandos žaidėjai: trečiu numeriu žaidęs Arvydas Mickus (2,5 taško iš 6 galimų) bei ketvirtu numeriu komandoje buvęs šachmatų veteranas Arūnas Gincas. Jo sąskaitoje 4,5 taško iš 6 galimų. Taip pat ant pakeitimo buvę Valdas Jonelys (3 taškai iš 5 galimų), Vytautas Riauka (2,5 taško iš 3 galimų) bei Artūras Daniusevičius, viename mače pelnęs svarbų tašką.

Po pirmojo etapo puikiai toliau žaidė Klaipėdos RBĮSC komanda. Mūsų jaunieji ugdytiniai per paskutinius du etapus pasiekė 5 puikias pergales ir kartą sužaidė lygiosiomis. O tai garantavo trečiąją vietą visoje Vakarų zonoje. Tos trečios vietos būtų nebuvę, jei ne principingai paskutiniame mače su Taurage iki galo kovojęs Dovydas Prelgauskas bei atnešęs komandai lemiamą tašką. Komandos narių indėlis čia buvo toks: Dovydas Spevak (0,5 iš 2), Dominykas Kušlikis (5,5 iš 9), Vėjas Čepauskas (3,5 iš 6), Dovydas Prelgauskas (4 iš 5), Skirmantas Barbšys (5 iš 7), Šarūnas Juknius (1,5 iš 2), Auksė Zonytė (1,5 iš 4), Justas Petrusevičius (0 iš 1).

Balandžio 18-19 dienomis keturių Lietuvos zonų nugalėtojai renkasi Vilniuje, kad išaiškintų komandą, kuri kitąmet kovos Lietuvos šachmatų aukščiausioje lygoje. Ten pat bus išaiškinta ir antroji komanda, kuri turės žaisti pereinamąjį mačą su šių metų aukščiausioje lygoje priešpaskutinę vietą užėmusia komanda. Taigi, rikiuojame geriausiųjų Gargždų „Mintis“ žaidėjų gretas ir ruošiamės vykti kovoti toliau. Tikimės gero mūsiškių pasirodymo ir finaliniame ketverte.