Citadele Karaliaus Mindaugo (Citadele KMT) taurės A grupėje pirmą laimėjimą įsirašė „Gargždai“ (1-1), kurie su įspūdingu naujoku Nicolasu Wardu priešakyje 95:93 (28:24, 26:25, 23:23, 18:21) nukovė Mažeikių „M Basket-Delamode“ (0-2).

Mažeikių komanda šiame sezone vis dar lieka nepajutusi pergalės skonio. „Gargždai“ jau buvo laimėję susitikimą „Betsafe-LKL“.

Lygiai prasidėjusiame mače Mažeikių komanda gęsino varžovų bandymus atitrūkti. Ryanas Larsonas su Nicolasu Wardu bandė didinti pranašumą (42:34), tačiau Giedrius Staniulis ir Martynas Paliukėnas artino „M Basket-Delamode“ prie varžovų – 41:44.

Po dviejų ketvirčių šeimininkai turėjo trapų 5 taškų pranašumą – 54:49. Jis tirpo po Chauncey Collinso ir Danielio Dolenco metimų – 54:54. Galiausiai G.Staniulis persvėrė rezultatą mažeikiškių naudai (56:54), tačiau perimti kontrolės nepavyko. Po sėkmingų Jaylono Scotto realizuotų baudų „Gargždai“ susigrąžino persvarą – 77:72.

Skirtumas vėl tirpo iki minimumo (76:77), bet Justas Furmanavičius ir N.Wardas ėmė iniciatyvą į savo rankas. Sekė spurtas 8:0 po kurio „Gargždai“ tolo – 85:76.

Nors likus 2 minutėms šeimininkai pirmavo 91:83, jie sparčiai švaistė persvarą. K.Bruhnke sumetė tris baudas, M.Paliukėnas – metimą iš žaidimo, o J.Scottui į baudų metimus tritaškiu atsakė Ch.Collinsas – 91:93. Liko jau tik 47 sek., o Ch.Collinsas pelnė dar du labai svarbius taškus – 93:93.

N.Wardas parodė, kad yra tikras savo komandos lyderis – būtent jo metimas paskutinę sekundę tapo pergalingu.

N.Wardas dominavo kaip ir „Betsafe-LKL“ susitikime. Gargždų komandos naujokas pelnė 26 taškus, atkovojo 8 kamuolius, atliko 3 perdavimus, 3 kartus klydo, perėmė kamuolį, blokavo 2 metimus, provokavo 7 pražangas, 3 kartus prasižengė ir rinko 39 naudingumo balus.

Kitas susitikimas gargždiškių spalio 25 dieną lauks su Klaipėdos „Neptūnu“, o mažeikiškiai tą pačią dieną priims Utenos „Uniclub Casino – Juventus“.

„Gargždai“: Nicholasas Wardas 26 (8 atk. kam., 39 n.b.), Jaylonas Scottas (8 atk. kam., 6 rez. perd.) ir Justas Furmanavičius – po 16, Aurimas Majauskas 11, Ryanas Larsonas 9.

„M Basket-Delamode“: Chauncey Collinsas 26 (6 rez. perd.), Martynas Paliukėnas 16 (6 atk. kam., 5 rez. perd.), Giedrius Staniulis 14, Kay‘us Bruhnke 11 (6 atk. kam.).