Kiekvienais metais augalų vegetacijos sezono metu, kai suintensyvėja darbai žemės ūkyje, žmonės savo soduose ir daržuose pradeda naudoti įvairius augalų apsaugos produktus.

Augalų apsaugos produktai (AAP) arba paprasčiau pesticidai – tai preparatai, kurie turi vieną ar daugiau veikliųjų medžiagų ir yra naudojami augalams nuo kenksmingų organizmų (įvairių gyvūninių kenkėjų, virusų, bakterijų, grybelių) apsaugoti, nereikalingiems augalams naikinti bei augalų gyvybiniams procesams reguliuoti.

Augalų apsaugos produktų naudotojams būtina žinoti, kad pesticidai, tiesioginio darbo su jais metu, kelia riziką sveikatai. Ruošiant pesticidų tirpalą ar purškiant juo, cheminio produkto gali patekti ant odos ar į burną, žmogus gali įkvėpti jo garų, dujų, dūmų ar aerozolių.

Nesilaikant naudojimo instrukcijų ir įkvėpus, prarijus ar patekus per odą tam tikram kiekiui tokių augalų apsaugos produktų, jie gali sukelti pilvo ir galvos skausmus, pykinimą, vėmimą, sąmonės, judesių koordinacijos sutrikimus ar net kepenų, inkstų pažeidimus, kvėpavimo sistemos, širdies ritmo sutrikimus, komą ar net mirtį. Kuo produktas toksiškesnis, tuo mažesnis jo kiekis bei per trumpesnį laiką sukelia sunkesnes pasekmes.

Nustatyta, kad pesticidai kelia pavojų įvairių grupių žmonių sveikatai:

•    vartotojams – per pesticidų likučius, esančius augaluose, maisto produktuose arba ant jų, dirvožemyje bei vandenyje;

•    pašaliniams žmonėms, esantiems netoli pesticidais apdorojamų kultūrų plotų ar patalpų;

•    darbo aplinkoje pesticidų veikiamiems žmonėms. Pastarąją grupę sudaro daugiausia žemės ūkio darbuotojai ar operatoriai bei darbuotojai, dalyvaujantys pesticidų gamyboje, juos transportuojantys, ar darbuotojai, einantys į pesticidais apdorotus kultūrų plotus ir patalpas.

Laikantis saugos ir asmens higienos reikalavimų, galima išvengti arba gerokai sumažinti kenksmingo augalų apsaugos produktų poveikio sveikatai.

Siekiant apsisaugoti nuo pesticidų patekimo į akis, kvėpavimo takus, ant odos, būtina dėvėti asmenines apsaugos priemones: specialias pirštines, avalynę, kombinezonus, prijuostes, akinius, veido skydelius, kvėpavimo takų apsaugos priemonės. Dirbant su pesticidais, taip pat būtina laikytis asmens higienos reikalavimų: darbo metu negerti, nevalgyti ir nerūkyti. Baigus darbą, pirštines nenumovus nuo rankų reikia nuplauti, nusiauti batus, nusivilkti apsauginę aprangą, nusiimti apsauginius akinius, kvėpavimo takų apsaugos priemones. Po darbo asmeninės apsaugos priemonės valomos taip, kaip nurodyta jų instrukcijoje, patikrinama, ar jos nepažeistos, ar dar nesibaigęs filtrų galiojimo laikas. Nusiėmus asmenines apsaugos priemones, būtina nusiprausti ir nusiplauti rankas. Pesticidų naudotojai asmenines apsaugos priemones turi laikyti kitiems asmenims neprieinamoje specialioje vietoje.

Siekiant kuo mažiau pakenkti žmogui, naudingiems gyvūnams ir augalams, norint pavojingais teršalais neužteršti vandens telkinių, gruntinių vandenų bei dirvožemio, būtina laikytis produkto etiketėje nurodomų normų, purškimų skaičiaus, nurodomų kultūrų augimo periodų, karencijos laikotarpių, rekomenduojamo vandens kiekio, nurodomų asmens apsaugos priemonių bei sandėliavimo, taros nukenksminimo reikalavimų ir kt.

Patekus pesticidų į akis, ant odos ar prarijus reikia nedelsiant gausiai plauti vandeniu, skalauti burną ir kreiptis į gydytoją. Kreipiantis į gydytoją patartina su savimi pasiimti naudoto augalų apsaugos produkto įpakavimą ar etiketę, kurioje yra nurodytos produkto veikliosios medžiagos bei saugos priemonės.